Ski de fond Paralympique

Le ski de fond Paralympique (également appelé ski de fond ou ski nordique) est apparu pour la première fois lors des Jeux Paralympiques d'hiver de 1976 à Örnsköldsvik, en Suède. La compétition est ouverte aux athlètes présentant des handicaps physiques au niveau des membres supérieurs et inférieurs (debout) et des membres inférieurs et du tronc (assis), ainsi qu'aux personnes souffrant de déficiences visuelles.

Les hommes et les femmes utilisaient la technique classique sur toutes les distances de ski de fond jusqu'à l'introduction du patinage par les athlètes lors des Jeux Paralympiques d'hiver de 1984 à Innsbruck. Depuis lors, les épreuves sont divisées en deux compétitions distinctes : la technique classique et la technique libre. La nouvelle technique n'a cependant pas été officiellement utilisée dans une course médaillée avant 1992 à Albertville, en France.

Ce sport est apparu pour la première fois aux Jeux Paralympiques d'hiver d'Örnsköldsvik en 1976 en Suède. Les athlètes ont utilisé la technique classique dans toutes les courses de longue distance jusqu'à l'introduction de la technique libre à Innsbruck en 1984. Depuis, les épreuves sont divisées en deux spécialités distinctes : la technique classique et la technique libre. Ce n'est qu'aux Jeux Paralympiques d'Albertville en 1992 que la technique libre a été officiellement utilisée dans une course médaillée.

Selon le degré de son handicap, un concurrent peut utiliser un sit-ski, c'est-à-dire une chaise équipée d'une paire de skis. Les athlètes malvoyants participent à l'événement avec un guide voyant. Les skieurs utilisent des skis de fond conventionnels, fabriqués en matériaux composites à base de fibre de verre. Tous deux utilisent des bâtons, lorsqu'ils en sont capables, pour se propulser.

La première victoire italienne en ski de fond Paralympique a eu lieu à Innsbruck en 1988 grâce à Paolo Lorenzini. Il triomphe sur la longue distance (30 km) et se classe troisième sur la moyenne distance (15 km) et dans le relais 4x10 km.

Aux Jeux Paralympiques suivants, à Albertville en 1992, Dorothea Agetle remporte les premières médailles pour une Italienne, avec deux médailles de bronze dans les courses de 5 et 2,5 km. Elle a poursuivi sur sa lancée à Lillehammer 1994, en remportant deux autres médailles de bronze et une d'argent dans le 10 km, qu'elle a de nouveau gagné à Nagano 1998.

À Salt Lake 2002, l'Italie découvre le talent de Roland Ruepp, déjà médaillé d'argent sur 10 km à Nagano en 1998. Le skieur du Tyrol du Sud est entré dans l'histoire en remportant deux médailles d'or sur 5 et 10 km. Francesca Porcellato, qui s'était déjà illustrée en athlétisme Paralympique lors des Jeux Paralympiques d'été, a ensuite triomphé en ski de fond avec une inoubliable médaille d'or dans le sprint classique de 1 km à Vancouver 2010.

Enfin, l'athlète italien sur lequel reposent les espoirs du mouvement du ski de fond Paralympique est Giuseppe Romele, médaillé de bronze du 10 km en sit-ski à Pékin 2022.