Jalonen à la tête de l’équipe italienne de hockey

De l’or Olympique à Pékin 2022 avec la Finlande au banc de l’équipe à domicile des prochains Jeux d’hiver. La conférence de presse pour la présentation du nouvel entraîneur en chef de l’équipe nationale italienne de hockey sur glace, Jukka Jalonen, organisée par la FISG - Federazione Italiana Sport del Ghiaccio (Fédération italienne des sports de glace) et la Fondazione Milano Cortina 2026, s’est tenue cet après-midi dans le chalet Milano Cortina 2026 au 44e étage de la Tour Allianz à Milan. 

Jukka Jalonen est un entraîneur très expérimenté qui, en 30 ans de carrière, peut se targuer d’avoir remporté une médaille d’or et une de bronze aux Jeux Olympiques, ainsi que trois médailles d’or, une d’argent et une de bronze aux Championnats du monde. De 2007 à 2024, avec une interruption entre 2013 et 2018, il a en effet été l’entraîneur en chef de l’équipe nationale finlandaise. À compter de ce jour, l’homme de 61 ans conduira l’équipe italienne vers son engagement Olympique à domicile. 

C’est Andrea Varnier, directeur général de la Fondazione Milano Cortina 2026, qui a donné la bienvenue à l’entraîneur. Le président de la Fondazione et du CONI, Giovanni Malagò, a ensuite pris la parole : « Du triomphe de Paris 2024 à nos Jeux Olympiques en Italie. Milano Cortina 2026 débutera très prochainement et nos athlètes s’y préparent avec ténacité. Je crois beaucoup au travail de la FISG et la décision de choisir comme entraîneur de l’équipe nationale italienne de hockey masculin une icône comme Jukka Jalonen est un signal fort, voire très fort. Il s’agit d’un entraîneur de calibre international, qui a su mener la Finlande à son premier titre Olympique à Pékin 2022 et qui est maintenant appelé à diriger l’équipe italienne devant un public qui compte bien voir quelque chose de magique. Nous espérons que son enthousiasme sera bénéfique pour notre équipe qui sera confrontée à des adversaires de taille du monde entier, notamment aux stars de la LNH qui font leur grand retour ». 

Une confiance également exprimée par le président de la FISG Andrea Gios : « Jalonen est un fin connaisseur du hockey européen, il a acquis une grande expérience aussi bien dans les compétitions internationales que dans les principaux championnats continentaux. Il connaît également la réalité italienne et sa carrière est jalonnée de grands succès. Il a fait preuve d’une capacité extraordinaire à former des équipes très compétitives, souvent composées de joueurs moins cotés que ceux des équipes adverses. Ce qui rend Jalonen particulièrement apte à diriger notre équipe nationale, c’est sa capacité à valoriser les ressources mises à sa disposition et la cohésion du groupe, en parvenant à tirer le meilleur parti de chaque athlète. Sous sa direction, nous sommes convaincus que notre équipe peut continuer de grandir et de relever les défis futurs avec détermination ». 

Puis les mots du principal intéressé, Jukka Jalonen : « L’objectif est de construire quelque chose qui aille au-delà des Jeux Olympiques, a-t-il confirmé, je donnerai tout ce que je peux pour le hockey italien. Bien sûr, nous savons que rien n’arrive du jour au lendemain : il nous faudra travailler méthodiquement, y compris en concertation avec les clubs, pas à pas. C’est une tâche stimulante, un défi, mais aussi une opportunité que l’Italie doit saisir pour faire un bond en avant. Comme pour toute équipe nationale, nous n’aurons que quelques tournois pour nous préparer au mieux à la Coupe du monde : les joueurs proviendront de différents clubs et de différents systèmes de jeu, la tâche du personnel d’entraîneurs est de rendre rapidement le groupe compact, de créer une bonne atmosphère, un environnement détendu où chacun peut donner le meilleur de lui-même ».