Jalonen wird Italiens Eishockey-Nationaltrainer

Von der Olympischen Goldmedaille mit Finnland in Peking 2022 bis zur Trainerbank der Heimmannschaft bei den nächsten Winterspielen. Die von der FISG – Federazione Italiana Sport del Ghiaccio – und der Fondazione Milano Cortina 2026 organisierte Pressekonferenz zur Vorstellung des neuen Cheftrainers der italienischen Eishockey-Nationalmannschaft, Jukka Jalonen, fand heute Nachmittag in den Räumlichkeiten von Milano Cortina 2026 im Stockwerk 44 des Allianz Turms in Mailand statt. 

Jalonen ist ein sehr erfahrener Trainer, der in seiner 30-jährigen Karriere eine Olympische Gold- und Bronzemedaille sowie drei Gold-, Silber- und Bronzemedaillen bei Weltmeisterschaften gewonnen hat. Von 2007 bis 2024, mit einer Unterbrechung von 2013 bis 2018, war er zudem Cheftrainer der finnischen Nationalmannschaft. Ab heute wird der 61-Jährige die Azzurri bei ihrem Olympischen Heimspiel coachen. 

Andrea Varnier, Geschäftsführer der Fondazione Milano Cortina 2026, begrüßte die Gäste. Danach ergriff der Präsident der Fondazione und des CONI, Giovanni Malagò, das Wort: „Von den Triumphen von Paris 2024 zu unseren heimischen Olympischen Spielen. Milano Cortina 2026 steht bereits vor der Tür, und unsere Azzurri bereiten sich unermüdlich darauf vor. Ich glaube fest an die Arbeit der FISG und die Entscheidung, einer Ikone wie Jukka Jalonen die Leitung der Eishockey-Nationalmannschaft der Herren anzuvertrauen, ist ein starkes, ja ein sehr starkes Signal. Es wurde ein Trainer von internationalem Format ausgewählt, der in der Lage war, Finnland in Peking 2022 zum ersten Olympischen Titel zu führen, und der nun gefordert ist, die Heimmannschaft vor einem Publikum zu führen, das auf etwas Magisches hofft. Wir hoffen, dass sein Enthusiasmus unsere Mannschaft beflügeln wird, die sich mit den Giganten aus aller Welt messen wird, darunter auch wieder die NHL-Stars nach ihrem Comeback“. 

Auch FISG-Präsident Andrea Gios zeigte sich zuversichtlich: „Jalonen ist ein profunder Kenner des europäischen Eishockeys, der sowohl in internationalen Wettbewerben als auch in den großen kontinentalen Ligen viel Erfahrung gesammelt hat. Er kennt auch die italienische Realität und kann auf eine Karriere voller großartiger Erfolge zurückblicken. Er hat eine außergewöhnliche Fähigkeit bewiesen, wettbewerbsfähige Mannschaften zusammenzustellen, die oft aus weniger guten Spielern als die gegnerischen Mannschaften bestanden. Was Jalonen besonders geeignet macht, unsere Nationalmannschaft zu führen, ist seine Fähigkeit, das Beste aus den ihm zur Verfügung stehenden Möglichkeiten und dem Zusammenhalt der Gruppe zu machen, indem er das Beste aus jedem einzelnen Athleten herausholt. Wir sind zuversichtlich, dass unsere Mannschaft unter seiner Führung weiter wachsen und sich den Herausforderungen der Zukunft erfolgreich stellen wird. 

Dann die Worte des Protagonisten, Jukka Jalonen: „Das Ziel ist es, etwas aufzubauen, das über die Olympischen Spiele hinausgeht“, bestätigte er, „ich werde alles für das italienische Eishockey geben, was ich kann. Wir wissen natürlich, dass nichts über Nacht geschieht: Wir müssen methodisch arbeiten, auch mit den Vereinen, Schritt für Schritt. Es ist eine reizvolle Aufgabe, eine Herausforderung, aber auch eine Chance, die Italien nutzen kann, um einen Sprung nach vorne zu machen. Wie bei jeder Nationalmannschaft werden wir einige Turniere haben, um uns optimal auf die Weltmeisterschaft vorzubereiten. Die Spieler kommen aus verschiedenen Vereinen und unterschiedlichen Spielsystemen, und die Aufgabe des Trainerstabs ist es, die Gruppe schnell zusammenzuschweißen, eine gute Atmosphäre zu schaffen, ein entspanntes Umfeld, in dem jeder sein Bestes geben kann“.