People of Bormio: l’histoire d’Ariana Boras

Trois Olympiades, deux drapeaux : fuyant la guerre encore enfant, elle se refait une vie à Bormio grâce à deux champions de ski italiens.

Sénèque disait que pour être heureux, il faut changer son âme et non le ciel sous lequel on vit. Il y a cependant des cas où c'est uniquement grâce à la terre où l'on se trouve que l'on peut trouver la sérénité. Ariana Boras a participé à trois Jeux Olympiques, un sous le drapeau de la Yougoslavie et deux sous celui de la Bosnie-Herzégovine, elle n'avait que 16 ans lorsque, grâce au sport, elle a réussi à quitter un pays en guerre. Aujourd'hui, Bormio est l'endroit qu'elle appelle "ma maison", le Stelvio est "sa pente" et les Jeux de Milano Cortina 2026 se tiendront dans son pays. En se promenant dans le centre médiéval de Bormio, parmi les fresques et les ateliers d'artisans, il lève les yeux au ciel et dit : "Le ciel au-dessus de Bormio est le plus beau du monde".

Comment est née votre passion pour le ski ?

Mon père était moniteur de ski à Bjelašnica et voulait que nous fassions tous du ski. Mais le moment qui a tout changé, ce sont les Jeux Olympiques de Sarajevo en 1984. Je suis allé voir la course de descente masculine et c'est là que mon rêve est né. À 12 ans, j'ai été appelé pour la première fois dans l'équipe nationale. À 16 ans, je me suis qualifié pour Albertville 1992. Nous sommes partis de Sarajevo pour la France en bus et nous sommes arrivés après un voyage interminable : nous dormions chez des habitants qui nous avaient proposé de nous héberger. C'était sympa car on respirait vraiment l'esprit du lieu.

Comment s'est déroulée cette première expérience Olympique ?

Malheureusement, ma première expérience Olympique s'est terminée prématurément à cause d'une blessure lors de la première compétition que j'ai faite, l'épreuve combinée. J'étais désespérée, on m'a emmenée à l'hôpital et qui était dans le lit à côté de moi ? Deborah Compagnoni ! Elle avait remporté l'or dans le super-géant et, le lendemain, elle souffrait d'une de ses plus graves blessures aux ligaments du genou. C'est peut-être la première fois qu'elle a entendu parler de Bormio, puisqu'elle y est née.

Albertville 1992 - Lillehammer 1994 : en deux ans, le monde et votre monde ont changé, comment avez-vous vécu cette période ?

Lorsque je suis sortie de l'hôpital, environ un mois après Albertville 1992, on m'a dit que je ne pouvais pas rentrer chez moi à cause de la guerre. J'étais 
une jeune fille à l'étranger, les aéroports de Sarajevo fermaient, j'avais besoin d'un visa spécial pour rentrer : ma famille devait venir me chercher. C'était une période très difficile. Je me souviens très bien qu'un soir, le téléphone a sonné à la maison, mon père a répondu. On lui disait que maintenant que la Bosnie était devenue un État, on cherchait des athlètes pour former une équipe pour les Jeux Olympiques de Lillehammer. Mon père m'a dit : "Nous ne vous renvoyons pas. C'est une opportunité, c'est votre seule chance de vous sauver". Je n'ai pas pu dormir, j'ai fait mon sac à dos et je suis parti le lendemain pour m'entraîner en Slovénie.

En tant qu'athlète, comment avez-vous perçu la guerre ?

Nous étions un groupe de gars qui avaient grandi ensemble et qui s'entraînaient ensemble, mais soudain, nous nous sommes retrouvés à concourir sous des drapeaux différents. Aux Jeux Olympiques, en revanche, on a vraiment l'impression que les barrières tombent et que nous sommes tous unis par le sport.

Le sport peut-il unir les gens ?

Je suis convaincu que le sport peut changer le monde parce qu'il change les gens. Il vous fait grandir, il vous fait apprendre, il forge votre caractère et votre façon de voir les choses. Il m'a rendu responsable et m'a appris à me battre. La guerre divise, elle m'a privé de mon enfance, de mes amis et m'a forcé à quitter ma maison. C'est grâce au ski que j'ai eu la chance d'avoir une seconde vie, que j'ai rencontré de nouvelles personnes, que j'ai voyagé, que j'ai vécu des expériences qui m'ont amené ici aujourd'hui. Dans mon cas, cela s'est passé comme ça, mais je suis sûr que c'est la même chose pour beaucoup d'autres.

Pourquoi avez-vous décidé de vous installer à Bormio ?

J'ai choisi Bormio grâce à Alberto Tomba et à Deborah Compagnoni ! J'ai rencontré Deborah en 1992 et, avec Alberto, nous nous sommes entraînés sur la même piste avant Lillehammer 1994. A la fin des Jeux Olympiques, je n'ai pas pu retourner à Sarajevo et ce sont eux deux qui m'ont mis en contact avec leurs sponsors. L'office du tourisme de la Valteline m'a fourni une maison et m'a donné la possibilité de continuer à skier.

Vous souvenez-vous du premier jour où vous êtes arrivé ici ?

Je n'oublierai jamais le ciel qui m'a accueilli et les couleurs des montagnes ce jour-là. Nous sommes arrivés dans une camionnette avec quatre autres gars et mon entraîneur après un très long voyage. Je ne sais pas pourquoi, mais la première chose que nous avons faite a été de jouer au football sur une petite place. Nous sommes toujours en contact avec les opérateurs d'Apt de cette époque, lorsqu'ils me rencontrent, ils me disent toujours : "Nous nous souvenons du premier jour où vous êtes arrivé, vous étiez un enfant ! Vous étiez un enfant ! Pour moi, Bormio a été un véritable coup de foudre.

Comment la communauté locale vous a-t-elle accueilli ?

Les membres du club de ski de Bormio m'ont tout de suite accueilli. Je venais de Sarajevo et je ne parlais pas italien, le sport nous a rapprochés et m'a aidé à m'intégrer. La guerre a conditionné ma vie, les choses se sont souvent déroulées différemment de ce que j'imaginais, mais c'est le destin qui m'a amené ici et si je regarde en arrière, je suis satisfait.

Qu'aimez-vous le plus à Bormio ?

Lorsque j'ai mis fin à ma carrière d'athlète en 2001, j'ai commencé à découvrir la région. J'aime skier sur le glacier Forni, me détendre dans les thermes, admirer la nature dans le Val Viola, voir les animaux sauvages dans le Val Zebrù. C'est ici, à Bormio, que j'ai découvert le ski alpinisme. Je suis arrivé alors que j'étais encore mineur, aujourd'hui j'ai 45 ans : j'ai plus vécu ici qu'à Sarajevo. C'est ici que je me sens chez moi. J'y ai rencontré mon compagnon et je travaille dans un magasin de vêtements depuis plus de 10 ans. Je retourne souvent chez mes parents, mais quand je suis là-bas, Bormio me manque ! C'est pourquoi j'essaie de les convaincre de venir ici.

En 2026, vous revivrez les Jeux Olympiques dans votre ville d'adoption, qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Les Jeux dans mon pays d'adoption me semblent déjà être les miens. Ils seront un peu comme mes quatrièmes Jeux Olympiques. J'imagine Milano Cortina 2026 verte, nouvelle, moderne, sans guerres et sans covidés. J'ai eu l'honneur de diriger la descente féminine lors des finales de la Coupe du monde en 1996 sur le Stelvio, mais la descente masculine des Jeux Olympiques de 2026 sera un spectacle incroyable !

Où emmèneriez-vous en 2026 un jeune athlète bosniaque qui viendrait pour la première fois à Bormio ?

Manger des pizzoccheri sur la piazza !